首の痛みを和らげるには、首の強化に有酸素運動を加えるのが効果的である。

はじめに
首の筋肉を鍛えることは、首の痛みに苦しむ人々によく処方されるものだ。 ウォーキングやサイクリングのような有酸素運動が有益であることを示す証拠が増えた。 最近のレビューの中には、頸部強化運動に有酸素運動を加えると、慢性頸部痛の筋力、機能、疼痛の改善につながるというエビデンスを発見したものもある。 両者を直接比較するために、このRCTでは、頸部強化に有酸素運動を加えることで、後者単独よりも転帰が良くなるかどうかを答えようとした。
方法
このRCTでは、参加者は頸部強化運動を行う群(対照群)と、頸部強化運動に有酸素運動を追加する介入群に無作為に割り付けられた。 患者も評価者も盲検化されているため、二重盲検試験であったが、運動プログラムを提供する理学療法士は盲検化されていなかった。
非特異的な頚部痛が少なくとも4週間以上持続している患者をこの研究に組み入れることができた。 頸部痛のある人とない人の両方を含めることができる。 頸部障害指数(NDI)質問票の最低スコアが10/50で、少なくとも軽度の機能障害がなければならなかった。 さらに、余暇の身体活動を報告しないことが参加条件の一つであったため、この集団は座りがちであった。 これは、以下の質問に「いいえ」と答えることで判断された: 「余暇に、少なくとも2日/週、呼吸が荒くなるような運動をしたか?
参加者は、頸部強化運動に有酸素運動を加えた介入群と、後者のみに参加した対照群に無作為に割り付けられた。 介入群、対照群ともに、週2回のストレッチとレジスタンス運動の指導付きセッションを6週間行った。 これらのエクササイズは、伸縮性のある抵抗バンドを使って行われた。
全員が最も簡単なレジスタンス・バンドからプログラムを開始し、可動域の終点で3秒キープして30回連続反復が可能になった時点で段階を踏んでいった。 これらのエクササイズに加え、週2日のホームエクササイズが行われた。
介入群では、強化運動の後に有酸素サイクリングプログラムが行われた。 これは中程度の強度で、年齢が予測する最大心拍数の60%でサイクリングした。 最初の週は20分のサイクリングで、2週目は30分、3週目と残りの週は45分に増えた。 介入群の参加者のみが、自宅で週2日のウォーキングまたはサイクリングに参加した。
監督下の運動セッションが終わるたびに、参加者は5分間の軽い圧力のマッサージを受けた。 これはアドヒアランスを確保し、脱落の可能性を最小限に抑えるためである。
測定は試験開始時とトレーニング期間終了時(6週間)に行われた。 6ヵ月後に追跡調査が行われた。 主要評価項目はGlobal Rating of Change(GROC)であった。 この尺度は、-7(「非常に悪化した」)から0(「ほぼ同じ」)、+7(「非常に良くなった」)までの範囲であった。 4と+5の得点は、患者が認識する状態の変化が中程度であることを示し、+6と+7の得点は、患者の状態の変化がより大きいことを示す。 Global Rating of ChangeのMinimal Clinically Important Differencesは、ベースラインからの3ポイントの変化として報告された。 GROCが少なくとも+5を達成した時点で、治療が成功したとみなされた。
痛みの強さはVisual Analogue Scale(VAS)で測定され、2番目の評価基準として注目された。 その他の測定項目は、NDI、恐怖回避信念質問票(FABQ)、上頚部および/または頭部への関連痛の有無、投薬量、ROM、姿勢、スパーリング、分節可動性、筋長検査などの臨床結果であった。
結果
139人が試験に参加し、ベースライン時の群間比較は達成された。 首の痛みは平均226日あった。
主要アウトカム分析によると、頸部強化に有酸素運動を加えることで、6ヵ月後に治療の成功を報告した人の割合は77%であったのに対し、対照群では40%であった。 しかし、6週間後には両群間に有意差は見られなかった。
6週間後のVAS疼痛強度の減少は両群で観察されたが、介入群でのみ有意であった。 しかし、介入群に限っては、3ヵ月後と6ヵ月後の追跡調査でも減少が続いた。
質問と感想
この研究により、頚部痛に対する通常の筋力強化に有酸素運動トレーニングを加えても、患者が感じる治療成功度に有意差はないことが明らかになった。 しかし、6ヶ月の時点でこの差は明らかだった。 試験終了時には群間差がなかったのに、試験終了6ヵ月後には有意差が見られたというのは、かなり珍しい所見である。 両グループの参加者は、自宅で週3回のトレーニングセッションを続けるように勧められ、介入グループには、週3回/30分の有酸素運動を続けるように指示された。 6ヵ月後の治療成功率に有意差をもたらしたのは、一般的な体力の向上だったのだろうか?
首の強化運動を受けた参加者のうち、改善したのは40%だけだった。 これでは、筋力運動を行う自信が持てない。 良好な結果を得るためには、頸部強化に有酸素運動を加えることが不可欠であったようだ。 さらに、成功した転帰と有酸素運動の継続時間との間には有意な正の相関が観察された。 誰もが筋力トレーニングに反応するわけではないということかもしれない。 あるいは、一般的な体力が向上した結果かもしれない。
興味深いことに、両群とも初回介入終了直後から疼痛強度の軽減が観察された。 興味深いことに、長期追跡期間中、疼痛強度は再び減少したが、有酸素運動群のみであった。
副次的評価項目は、一次解析の結果を裏付けるものであった。 目を引くのは、薬の使用量が大幅に減少したことだ。 試験開始前、サンプルの半数が鎮痛剤を使用していたが、6ヵ月後も鎮痛剤を服用していたのはわずか3%だった。 もちろん、良い結果が出たから服用をやめたのか、それとも処方されなくなっただけなのかはわからない。 それにもかかわらず、この研究は大勢の人々にとって非常に良い結果をもたらしたようだ。
オタクな話をしよう
検出力の計算では、1群あたり40人が必要であった。 この研究には1グループ70人が参加した。 これは必要なサンプル数のほぼ2倍である。 これによって誤差は小さくなっただろう。 また、サンプル数が増えることで、有意な結果を見つけやすくなる。 有意差ではなく、臨床的に重要な差(minimally clinically important difference)を見ることが重要である。
この研究では、有酸素運動のみを行う真の対照群を欠いていた。 とはいえ、平均222日間首の痛みがあった参加者も含まれている。 このことは、急性発症の痛みを持つ人よりも、長期にわたる頚部痛を持つ人の方が、有酸素運動プログラムからより多くの利益を得られるかどうかを調査する上で重要かもしれない。
持ち帰りメッセージ
頸部強化に有酸素運動を加えることは、強化のみと比較して、痛みのレベルを減少させるのに有益であるように思われた。 同時に、6ヵ月後に治療が成功したと報告した参加者の数はほぼ2倍になったが、6週間後にはそうではなかった。 有酸素運動トレーニングの追加は、非特異的頚部痛の長期的効果に関連する。
参考