Test di rotazione in estensione | Insufficienza vertebrobasilare (VBI)

L'arteria vertebrale fornisce il flusso sanguigno al cervelletto e attraversa i foramina trasversali dei livelli cervicali da C6 a C1 ed è legata ai foramina C2, C1 e alla membrana atlanto-occipitale. Una sollecitazione anomala (tra l'altro a causa della rotazione cervicale) di questa arteria può portare a una riduzione dell'afflusso di sangue al cervello posteriore, che chiamiamo insufficienza vertebrobasilare o VBI, una condizione che può evolvere in ischemia cerebrale o del tronco encefalico e portare a grave morbilità o morte.

Il nostro strumento più importante per valutare la presentazione individuale del paziente è, tra l'altro, la conoscenza della fisiopatologia, dei fattori di rischio della disfunzione arteriosa e, soprattutto, la consapevolezza della classica presentazione clinica vascolare unita a un elevato indice di sospetto. Guardate il nostro video su questi argomenti prima di continuare!

L'obiettivo del test vertebrobasilare pre-manipolativo è valutare l'adeguatezza dell'apporto di sangue al cervello comprimendo l'arteria vertebrale ed esaminare l'insorgenza di segni e sintomi indicativi di VBI.

Hutting et al. (2013) hanno condotto una revisione sistematica del test di rotazione in estensione e hanno riscontrato una sensibilità bassa, compresa tra 0 e 57%, e una specificità da moderata a buona, compresa tra 67 e 100%. Per questo motivo, un plusvalore per i test pre-manipolativi sembra improbabile.

Per eseguire questo test, il paziente deve trovarsi in posizione distesa supina con la testa sopra il bordo del tavolo.
Sostenere la testa del paziente, ruotarla sottomassimalmente su un lato e portare la testa in estensione.
Mantenere questa posizione per 30 secondi, parlare con il paziente o fargli contare fino a 20 per cercare cambiamenti nel linguaggio e monitorare gli occhi per notare un eventuale nistagmo. 

Poiché stiamo compromettendo il flusso sanguigno attraverso l'arteria nella direzione opposta alla rotazione, stiamo effettivamente testando l'arteria vertebrale sul lato della rotazione che deve compensare la diminuzione dell'apporto di sangue al cervelletto.

Tutti i segni e i sintomi tipici della VBI, che indicano un test positivo, sono visibili nella tabella riassuntiva qui riportata:

Tutte queste sono controindicazioni assolute alla manipolazione cervicale, rendendo necessario un rinvio urgente al medico di famiglia o allo specialista.

Al fine di individuare una disfunzione dell'arteria cervicale, si raccomanda di valutare la funzione dei nervi cranici da VIII a XII:

• Nervo cranico VIII: Nervo vestibolococleare
• Nervo cranico IX e X: Nervo glossofaringeo e vago
• Nervo cranico XI: Nervo accessorio
• Nervo cranico XII: Nervo ipoglosso

Hutting, N., Verhagen, A. P., Vijverman, V., Keesenberg, M. D., Dixon, G., & Scholten-Peeters, G. G. (2013). Accuratezza diagnostica dei test di insufficienza vertebrobasilare premanipolativa: una revisione sistematica. Terapia manuale, 18(3), 177-182.

Rivett, D. A., Thomas, L. e Bolton, P. (2005). Test premanipolativi: dove andiamo a finire? New Zealand Journal of Physiotherapy, 33(3).