L'idea che il corpo e la mente siano due entità separate è già stata superata da tempo. Se un tempo si riteneva che le emozioni e le funzioni corporee non fossero correlate, nell'ultimo secolo la visione prevalente è cambiata. Oggi è ampiamente accettato che gli organi del corpo operano come un sistema interconnesso, influenzandosi continuamente l'un l'altro. Quando una parte viene colpita, le altre rispondono in modo analogo, come quando tirando un'estremità di una rete si allunga l'altra (Walker, 1956).
Sfondo
Nella pratica comunitaria, i pazienti si presentano spesso con un'ampia gamma di sintomi di cui il 25-50% rimane inspiegabile dal punto di vista medico (Burton, 2003; Escobar et al., 2010; Olde Hartman et al., 2009). Il legame tra i sintomi inspiegabili dal punto di vista medico e i fattori psicosociali, come il disagio, l'ansia o la depressione, è chiaramente delineato sia nell'ICD-10 (Organizzazione Mondiale della Sanità [OMS], 2019) sia nel DSM-5 (American Psychiatric Association [APA], 2013). Di conseguenza, le linee guida internazionali della fisioterapia per la gestione di patologie come la colonna lombare raccomandano lo screening e la valutazione dei fattori psicosociali (Delitto et al., 2012), osservando che:
''I fattori psicosociali sembrano avere un ruolo prognostico maggiore rispetto ai fattori fisici nella Colonna Lombare. Ci sono alcune recensioni che si chiedono se i cambiamenti nelle variabili comportamentali e le riduzioni della disabilità che facilitano un miglioramento della funzione, possano essere più importanti dei fattori di prestazione fisica per il successo del trattamento della Colonna Lombare Cronica''.
Figura 1: il modello biopsicosociale, che mostra l'interazione tra i diversi fattori di benessere(https://www.hgi.org.uk/news/latest-news/alarming-hijacking-biopsychosocial-model)
La maggior parte delle moderne linee guida per la fisioterapia adotta un modello biopsicosociale, sottolineando la continua interazione tra fattori biologici (come la genetica), fattori psicologici (come il disagio) e fattori sociali (come il supporto sociale). Sebbene l'importanza dei fattori psicosociali nel processo di recupero sia ben documentata, non esistono ancora raccomandazioni specifiche per i medici su come affrontare efficacemente questi aspetti nel trattamento. Quale ruolo possono svolgere i fisioterapisti nella gestione dei disturbi psicosociali?
Attività fisica e fattori psicosociali
Precedenti ricerche hanno dimostrato i benefici significativi dell'attività fisica sul disagio, l'ansia e la depressione (Rebar et al., 2015; Schuch et al., 2019). Alcuni studi suggeriscono addirittura che i benefici degli interventi di attività fisica sono paragonabili a quelli della psicoterapia e della farmacoterapia, con ulteriori vantaggi in termini di costi, effetti collaterali e altri benefici per la salute.
I benefici per la salute mentale dell'attività fisica possono competere con quelli della psicoterapia o dei farmaci, senza gli effetti collaterali.
Una panoramica delle recensioni di Singh et al. (2023), che ha combinato i dati di 1.039 studi e 128.119 partecipanti, ha esaminato l'impatto degli interventi di attività fisica su distress, ansia (Figura 2) e depressione (Figura 3). I risultati hanno rivelato che gli interventi di attività fisica sono efficaci nella gestione dei fattori psicosociali in diverse popolazioni, tra cui individui sani, persone con disturbi mentali, pazienti oncologici e affetti da sclerosi multipla. Gli interventi comprendevano allenamento della forza, allenamento della resistenza, yoga, stretching e modalità miste. Tutti questi interventi sono risultati efficaci, anche se l'esercizio di resistenza ha avuto l'impatto più significativo sulla depressione, mentre lo yoga e altri esercizi per la mente e il corpo sono stati più efficaci per ridurre l'ansia. Nel complesso, l'allenamento a moderata e alta intensità si è rivelato più vantaggioso di quello a bassa intensità.
Figura 2: risultati della meta-analisi che ha valutato i sintomi dell'ansia utilizzando le differenze medie standardizzate
Figura 3: risultati della meta-analisi che ha valutato i sintomi dell'ansia utilizzando le differenze medie standardizzate
Una delle caratteristiche principali di questi interventi è che sono spesso condotti in contesti di gruppo. In un'epoca in cui la solitudine è una sfida sociale crescente, soprattutto tra la popolazione anziana, l'impegno sociale è diventato sempre più importante (Pels et al., 2016). Le ricerche hanno dimostrato che l'isolamento sociale può avere effetti negativi significativi sulla salute fisica e mentale, rendendo il ruolo delle attività sociali ancora più vitale. Studi psicologici hanno dimostrato che l'esercizio fisico di gruppo può essere un intervento efficace per alleviare la solitudine; alcune ricerche indicano che può essere altrettanto efficace della terapia psicologica di gruppo nel ridurre i sentimenti di isolamento e migliorare il benessere emotivo (Savikko et al., 2010).
Il movimento è una medicina e la comunità fa parte della dose.
Inoltre, l'esercizio di gruppo non solo fornisce i benefici fisici del movimento, ma favorisce anche un senso di comunità e di appartenenza (Golaszewski et al., 2023). Queste interazioni sociali possono aumentare l'autostima, migliorare l'umore e creare un sistema di supporto che contribuisce a migliorare la salute mentale generale. Per le persone che soffrono di condizioni croniche, come disturbi mentali o disabilità fisiche, il supporto sociale aggiuntivo offerto dai gruppi può migliorare la motivazione, l'aderenza al trattamento e i risultati del recupero. Pertanto, l'integrazione di elementi sociali negli interventi di attività fisica può migliorare significativamente la loro efficacia nel promuovere il benessere fisico e mentale.
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Implicazioni pratiche
I fisioterapisti si trovano in una posizione unica per sostenere i pazienti non solo nel loro recupero fisico, ma anche nel migliorare il benessere psicosociale. Sebbene il movimento rimanga il nostro strumento principale, l'integrazione di considerazioni psicosociali nella pratica quotidiana non richiede un cambiamento radicale del campo di applicazione, ma comporta piccoli e significativi cambiamenti nel nostro approccio all'interazione con il paziente e alla pianificazione dell'intervento.
I medici possono iniziare a creare un ambiente sicuro e convalidante in cui i pazienti si sentano a proprio agio nel parlare di un disagio emotivo o psicosociale. Semplici strategie di comunicazione come l'ascolto attivo, le domande aperte e la riflessione empatica possono creare un rapporto e una fiducia. Per esempio, la domanda "Come affronta i suoi sintomi giorno per giorno?" o "Cosa la preoccupa di più della sua condizione?" può portare alla luce fattori di stress emotivo o sociale che contribuiscono all'esperienza di dolore o disabilità del paziente. È importante comunicare apertamente con il paziente su questo argomento per assicurarsi che sia a suo agio nel condividere i propri pensieri e sentimenti.
Inoltre, le tecniche di colloquio motivazionale possono essere utilizzate per incoraggiare il cambiamento comportamentale esplorando i valori e gli obiettivi del paziente. Piuttosto che prescrivere esercizi generici, si potrebbe chiedere: "Che tipo di attività fisica le è piaciuta in passato?" o "Cosa le permetterebbe di fare più attivamente che ora le manca?" - aiutando i pazienti a ricollegarsi a obiettivi personalmente significativi. Infine, per i casi complessi che comportano un grave disagio o una disfunzione sociale, i fisioterapisti possono svolgere un ruolo importante in un team multidisciplinare. Un invio tempestivo ai servizi psicologici o sociali può garantire che il paziente riceva un supporto completo e olistico.
5 Consigli pratici per la gestione dei fattori biopsicosociali nella pratica
- Utilizzare domande aperte per esplorare le sfide psicosociali (ad esempio, "Cosa trova più difficile nella sua condizione?"). Una comunicazione aperta sui fattori di stress può essere molto significativa; tuttavia, non cercate di sostituirvi allo psicologo entrando troppo nei dettagli, nei retroscena o nei traumi psicologici.
- Collaborare con altri professionisti quando le questioni psicosociali esulano dal proprio campo d'azione: il rinvio non è un segno di fallimento, ma di un'assistenza centrata sul paziente.
- Incoraggiare i pazienti a rispettare le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanitàsull'attività fisica (150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività vigorosa alla settimana), sottolineando i benefici per la salute mentale e fisica. Ove possibile, adattare i tipi di attività ai sintomi: raccomandare l'allenamento della forza per i disturbi legati alla depressione e lo yoga o altri esercizi per la mente-corpo per l'ansia e l'angoscia.
- Incoraggiare la partecipazione a corsi di gruppo o ad attività basate sulla comunità per motivare, favorire l'aderenza e il sostegno sociale.
- Usare metafore per spiegare la connessione stress-dolore se questo impedisce al paziente di essere fisicamente attivo (''Il vostro sistema nervoso è come un allarme fumo troppo sensibile: si attiva al minimo accenno di vapore, non solo al fuoco vero e proprio'').
Applicando queste strategie, i fisioterapisti possono andare oltre il modello biomeccanico e diventare agenti di cambiamento nella salute fisica e mentale dei loro pazienti.
Pensieri conclusivi
Mentre le linee guida internazionali per la fisioterapia sostengono un approccio biopsicosociale alla comprensione del corpo, le raccomandazioni di trattamento specifiche per affrontare i fattori psicosociali rimangono limitate. Sebbene i fisioterapisti psicosomatici utilizzino spesso interventi come tecniche di respirazione ed esercizi di rilassamento, anche il fisioterapista medio può svolgere un ruolo significativo nella gestione di questi fattori.
Il campo della fisioterapia ha subito un cambiamento negli ultimi decenni, passando da un trattamento prevalentemente pratico a un'attenzione particolare per la terapia dell'esercizio e la formazione. Sebbene le linee guida si siano formalmente spostate da un approccio puramente corporeo all'incorporazione del modello biopsicosociale, c'è ancora un notevole margine di miglioramento nel modo in cui educiamo e supportiamo i pazienti nella gestione del loro benessere sia fisico che psicosociale. Se crediamo nell'esistenza del modello biopsicosociale per spiegare i processi del corpo, forse dovremmo agire di conseguenza.
Riferimenti
Associazione Psichiatrica Americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5a ed.). Associazione Psichiatrica Americana.
Burton, C. (2003). Oltre la somatizzazione: Una revisione della comprensione e del trattamento dei sintomi fisici inspiegabili dal punto di vista medico (MUPS). British Journal of General Practice, 53(488), 231-239. https://doi.org/10.3399/09601640320016696
Delitto, A., George, S. Z., Van Dillen, L., Whitman, J. M., Sowa, G., Shekelle, P., Denninger, T. R., & Godges, J. J. (2012). Colonna lombare. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 42(4), A1-A57. https://doi. org/10.2519/jospt.2012.42.4.A1
Escobar, J. I., Cook, B., Chen, C. N., Gara, M. A., Alegría, M., Interian, A., & Diaz, E. (2010). Indipendentemente dal fatto che siano o meno inspiegabili dal punto di vista medico, tre o più sintomi somatici concomitanti predicono la psicopatologia e l'uso di servizi nelle popolazioni della comunità. Journal of Psychosomatic Research, 69(1), 1-8. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2009.12.001
Golaszewski, N. M., LaCroix, A. Z., Hooker, S. P., & Bartholomew, J. B. (2022). L'appartenenza a un gruppo di esercizi è associata a forme di sostegno sociale, identità di esercizio e quantità di attività fisica. International Journal of Sport and Exercise Psychology, 20(2), 630-643. https://doi.org/10.1080/1612197X.2021.1891121
Olde Hartman, T. C., Borghuis, M. S., Lucassen, P. L., van de Laar, F. A., Speckens, A. E., & van Weel, C. (2009). Sintomi inspiegabili dal punto di vista medico, disturbo di somatizzazione e ipocondria: Decorso e prognosi. Una revisione sistematica. Journal of Psychosomatic Research, 66(5), 363-377. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2008.10.003
Pels, F., & Kleinert, J. (2016). Solitudine e attività fisica: Una revisione sistematica. International Review of Sport and Exercise Psychology, 9(1), 231-260. https://doi.org/10.1080/1750984X.2015.1061057
Rebar, A. L., Stanton, R., Geard, D., et al. (2015). Una meta-meta-analisi dell'effetto dell'attività fisica su depressione e ansia in popolazioni adulte non cliniche. Health Psychology Review, 9, 366-378. https://doi.org/10.1080/17437199.2015.1072149
Savikko, N., Routasalo, P., Tilvis, R., & Pitkälä, K. (2010). Riabilitazione psicosociale di gruppo per anziani soli: Processi favorevoli e fattori di mediazione dell'intervento che portano ad alleviare la solitudine. International Journal of Older People Nursing, 5(1), 16-24. https://doi.org/10.1111/j.1748-3743.2009.00202.x
Schuch, F. B., Stubbs, B., Meyer, J., et al. (2019). L'attività fisica protegge dall'ansia da incidente: Una meta-analisi di studi prospettici di coorte. Depressione e ansia, 36, 846-858. https://doi.org/10.1002/da.22915
Singh, B., Olds, T., Curtis, R., et al. (2023). Efficacia degli interventi di attività fisica per migliorare la depressione, l'ansia e il disagio: Una panoramica delle revisioni sistematiche. British Journal of Sport Medicine, 57, 1203-1209. https://doi.org/10.1136/bjsports-2022-106300
Walker, N. (1956). La definizione di disturbo psicosomatico. Il British Journal for the Philosophy of Science, 6(24), 265-299. https://doi.org/10.1093/bjps/VI.24.265
Organizzazione Mondiale della Sanità. (2019). Classificazione internazionale delle malattie e dei problemi sanitari correlati (10a ed.). Organizzazione Mondiale della Sanità.
