Introduzione

La spondilolisi, che è una frattura da stress della pars interarticularis delle vertebre lombari, è una forma di lombalgia specifica comunemente osservata in giovani adolescenti attivi che partecipano a sport che comportano molti movimenti di (iper)estensione e rotazione. La diagnosi viene effettuata sulla base di immagini di risonanza magnetica, ma poiché questa è relativamente costosa, sarebbe interessante disporre di un test di screening che possa far sorgere il sospetto della presenza di una frattura da stress spondilolitica prima di sottoporre qualcuno a risonanza magnetica. Gli autori hanno quindi voluto indagare se esiste un movimento che accentua i disturbi specifici dei soggetti affetti da spondilolisi, al fine di differenziare meglio questa forma di lombalgia specifica dalla lombalgia di origine aspecifica.

Metodi

Utilizzando un disegno retrospettivo di coorte, gli autori hanno cercato di individuare il movimento caratteristico più comune che provoca il dolore lombare degli adolescenti. Pertanto, sono stati inclusi adolescenti di età pari o inferiore a 18 anni entro 1 mese dall'insorgenza della lombalgia acuta. Tutti i pazienti sono stati sottoposti a risonanza magnetica per valutare la presenza o l'assenza di una frattura da stress spondilolitica e sono stati poi classificati in 2 gruppi: un gruppo con pazienti che non mostravano anomalie (e quindi avevano una lombalgia aspecifica) o nel gruppo della spondilolisi.

Utilizzando l'Oswestry Disability Index e la Visual Analogue Scale, i pazienti sono stati interrogati sui loro disturbi di lombalgia prima dell'esame clinico. Poi è stato chiesto loro di eseguire la flessione e l'estensione attive, la flessione e la rotazione laterale sia sul lato destro che su quello sinistro. La VAS è stata utilizzata per valutare l'intensità del dolore lombare a ogni movimento. Gli autori hanno poi esaminato le differenze di VAS durante questi movimenti attivi tra i soggetti affetti da spondilolisi e quelli con lombalgia non specifica.

Risultati

In totale, 112 pazienti sono stati inclusi in questo studio. Di questi, 71 avevano una frattura da stress spondilolitica e 41 una forma di lombalgia aspecifica. Non c'erano differenze nella VAS e nell'ODI prima dell'esecuzione dei movimenti attivi. Dopo ogni movimento attivo, il dolore è stato rivalutato e ciò ha rivelato che con la flessione laterale, il livello di dolore provato dai soggetti con spondilolisi era significativamente diverso da quello provato dai soggetti con lombalgia non specifica. Nel gruppo della spondilolisi è stato raggiunto un livello medio di dolore di 2,9/10, mentre i pazienti con lombalgia aspecifica avevano un punteggio VAS di 2,2/10 con flessione laterale.

Attraverso l'analisi ROC, gli autori hanno cercato di determinare il punteggio di cut-off ottimale della VAS della lombalgia provocata corrispondente alla spondilolisi e lo hanno trovato a 3,5, che ha mostrato una sensibilità del 43,7% e una specificità del 73,2%.

Domande e riflessioni

È stata osservata una differenza significativa nel punteggio VAS tra i pazienti con spondilolisi e quelli con dolore aspecifico alla schiena bassa. La flessione laterale ha provocato un dolore significativamente maggiore nei soggetti con frattura da stress spondilolitica rispetto a quelli con lombalgia aspecifica. Tuttavia, questa differenza di 0,7 punti era piccola e quindi ci si può chiedere se sia clinicamente rilevante e apprezzabile.

I test attivi scelti per l'esecuzione erano relativamente facili da spiegare al paziente e rapidi da eseguire. Un altro aspetto positivo è che il test è stato ripetuto una sola volta in ogni direzione e il movimento successivo è stato esaminato solo quando il dolore del movimento precedente era passato. Questo dato è interessante, poiché è probabile che in questo modo il fenomeno del wind-up (somma temporale) non abbia influenzato i risultati.

Parlami da nerd

L'analisi ROC ha rilevato una sensibilità del 43,7% e una specificità del 73,2% a un punteggio VAS di 3,5/10 con flessione laterale. Pertanto il test non ha un forte valore diagnostico per escludere o includere la presenza di una lesione spondilolitica quando il punteggio della VAS con flessione laterale supera 3,5. Inoltre, ciò si può notare anche osservando la curva ROC. Quando un test ha un forte valore diagnostico, la curva sale completamente, parallelamente all'asse Y e poi si piega per correre orizzontalmente nella parte superiore del riquadro. Più la curva è centrale (come la linea grigia), peggiore è il valore diagnostico del test, poiché questa linea grigia mostra l'intercetta casuale. Inoltre, in questo studio sono stati determinati sia il punto di cut-off ottimale che la sensibilità e la specificità e questo potrebbe aver introdotto dei bias nei risultati. In primo luogo si dovrebbe condurre uno studio per determinare il punto di cut-off e questo punteggio di cut-off dovrebbe poi essere testato in un altro campione per determinare il valore diagnostico corrispondente (sensibilità e specificità).

Se si aggiunge che si tratta di uno studio retrospettivo, i risultati di questo studio devono essere interpretati con cautela. In effetti, la flessione laterale era un movimento specifico che provocava una differenza significativa tra i soggetti con e senza spondilolisi, come affermato dagli autori. Tuttavia, il valore diagnostico era basso e la differenza sulla VAS del dolore provocato non è probabilmente rilevante dal punto di vista clinico.

Messaggi da portare a casa

I risultati di questo studio dimostrano che, indipendentemente da quanto sostenuto dagli autori, la flessione laterale attiva non ha un forte valore diagnostico per discriminare tra lombalgia di origine aspecifica o spondilolitica. Pertanto, il test può essere utilizzato accanto ad altri test comuni con basso valore diagnostico come il test di iperestensione a 1 gamba, i test di iperestensione e flessione, il test di Kemp e il test di percussione vertebrale per stabilire un sospetto di presenza di spondilolisi, senza poterla diagnosticare in base al cut-off di 3,5 su 10 sulla VAS.

Se siete interessati a idee di riabilitazione per i pazienti con spondilolisi, vi rimando al seguente video in cui parlo di esercizi di progressione funzionale che possono essere utilizzati per evitare il tipico "riposo relativo" che viene spesso prescritto in questa popolazione. https://www.youtube.com/watch?v=xFy9euq6_aU&t=250s

Riferimento

Sugiura S, Aoki Y, Toyooka T, Shiga T, Takato O, Ishizaki T, Omori Y, Takata A, Kiguchi Y, Tsukioka A, Okamoto Y, Matsushita Y, Inage K, Ohtori S, Nishikawa S. La flessione laterale differenzia la spondilolisi in fase iniziale dalla lombalgia aspecifica negli adolescenti. Musculoskelet Sci Pract. 2022 Feb 1;58:102526. doi: 10.1016/j.msksp.2022.102526. Pubblicato prima della stampa. PMID: 35149279. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35149279/