L'importanza di mantenere la funzione muscolare negli anziani

Introduzione

La massa e la funzione muscolare svolgono un ruolo importante nel sostenere l'indipendenza fisica e la salute generale in età avanzata. La massa e la funzione muscolare diminuiscono naturalmente con l'età, il che può avere diversi effetti negativi sull'individuo, tra cui una riduzione della mobilità, un aumento del rischio di cadute e una perdita di indipendenza nello svolgimento delle attività quotidiane. Capire come la massa e la funzione muscolare influenzino l'indipendenza fisica è fondamentale per progettare terapie e strategie efficaci per promuovere un invecchiamento sano ed evitare o ritardare l'insorgere della dipendenza fisica. Lo scopo di questo studio è stato quello di esaminare le connessioni indipendenti e sinergiche tra la massa muscolare e la funzione muscolare e l'aumento del rischio di perdere l'indipendenza fisica più tardi nella vita. I ricercatori hanno voluto esaminare la relazione tra questi elementi e il modo in cui possono influenzare la capacità di un individuo di mantenere l'indipendenza fisica durante l'invecchiamento. Le informazioni ricavate da questo studio possono essere utilizzate per formulare raccomandazioni sull'importanza di mantenere la funzione muscolare negli adulti più anziani, poiché la massa muscolare diminuisce sicuramente con il processo di invecchiamento.

Metodi

In questo studio trasversale, i ricercatori hanno raccolto dati da un'ampia popolazione di persone che vivono in comunità in Portogallo a partire dai 65 anni di età per valutare l'associazione tra massa muscolare, funzione muscolare e rischio di perdita dell'indipendenza fisica.

Le misure ottenute comprendono:

Peso e altezza per calcolare l'indice di massa corporea (BMI)
La massa muscolare scheletrica è stata stimata utilizzando un'equazione e aggiustata per l'altezza al quadrato per calcolare l'indice muscolare scheletrico. La massa muscolare bassa è stata definita come un punteggio al 20° percentile inferiore. In questo campione, questo cutoff era di 9,1 kg/m2 per i maschi e di 6,5 kg/m2 per le femmine.
La funzione muscolare è stata stimata utilizzando il test di 30 secondi in piedi su sedia. La bassa funzionalità muscolare è stata definita come una persona con un punteggio nel 20° percentile per ciascun sesso e aggiustato per l'età e l'indice muscolare scheletrico.
L'indipendenza fisica è stata valutata utilizzando il questionario self-report Composite Physical Function scale a 12 item. È stata inclusa un'opzione di punteggio aggiustato per età per definire se una persona ha un rischio elevato o basso di perdere l'indipendenza fisica all'età di 90 anni e oltre. Quando una persona è stata classificata con un funzionamento da moderato ad alto in base alle risposte al questionario, il rischio di perdere l'indipendenza fisica era basso. Al contrario, una persona con un basso funzionamento, in base al questionario, è stata classificata come ad alto rischio di perdita futura dell'indipendenza fisica. I dettagli sono riportati nell'immagine seguente; riferimento da Rikli et al., 2012

Mantenimento della funzione muscolare negli anziani 2 — Da: Rikli et al., Gerontologist. 2013

I soggetti sono stati seguiti nel tempo e la loro massa e funzionalità muscolare sono state testate a intervalli regolari. I ricercatori hanno anche tenuto traccia di eventuali cambiamenti nella loro indipendenza fisica, come la capacità di svolgere le attività quotidiane senza assistenza.

Lo studio ha analizzato i legami tra la massa muscolare, la funzione muscolare e il rischio di perdere l'indipendenza fisica. Hanno analizzato come queste caratteristiche, sia individualmente che collettivamente, aumentassero il rischio di subire una riduzione dell'indipendenza fisica.

Risultati

Quasi 3500 persone sono state incluse nello studio. Avevano un'età media di 75 anni ed erano in sovrappeso (BMI di 28 kg/m2). Il numero di donne in questo studio è quasi doppio.

Mantenere la funzione muscolare negli anziani — Da: Dos Santos et al., J Cachessia Sarcopenia Muscle (2017)

In base ai risultati del punteggio composito della funzione fisica, quasi il 30% delle persone incluse in questa coorte è stato classificato come ad alto rischio di perdere l'indipendenza fisica a 90 anni e oltre. Le femmine di questa coorte presentavano un rischio maggiore (34%) rispetto ai maschi (22,5%).

Il punteggio composito della funzione fisica era più basso tra i soggetti con bassa funzione muscolare e bassa massa muscolare e in quelli con bassa funzione muscolare e massa muscolare normale. Queste differenze sono risultate statisticamente significative.

Mantenimento della funzione muscolare negli anziani 4 — Da: Dos Santos et al., J Cachessia Sarcopenia Muscle (2017)

L'analisi di regressione logistica ha rivelato che le persone con bassa massa muscolare avevano maggiori probabilità di essere a rischio di perdere l'indipendenza fisica in età avanzata (OR = 1,65; 95% CI 1,27-2,31) rispetto alle persone con massa muscolare normale. Un basso funzionamento muscolare ha aumentato le probabilità di quasi sei volte (OR = 6,19; 95% CI 5,08-7,53).

Mantenimento della funzione muscolare negli anziani 3 — Da: Dos Santos et al., J Cachessia Sarcopenia Muscle (2017)

Quando la massa e il funzionamento muscolare sono stati analizzati come sinergici, i risultati hanno rivelato:

Quando i soggetti con massa muscolare ridotta ma funzionamento muscolare normale sono stati confrontati con il gruppo di riferimento (con massa e funzionamento normali), le probabilità di perdere l'indipendenza fisica sono aumentate solo leggermente (OR = 1,46; 95% CI 1,09-1,97).
Le persone con massa muscolare normale e scarsa funzionalità muscolare avevano maggiori probabilità di perdere l'indipendenza fisica (OR = 5,68; 95% CI 4,56-7,07).
Le probabilità di perdere l'indipendenza fisica in età avanzata aumentavano drasticamente quando le persone avevano sia massa muscolare che funzionamento ridotti (OR = 12,28; 95% CI 7,95-18,96).

Mantenimento della funzione muscolare negli anziani 5 — Da: Dos Santos et al., J Cachessia Sarcopenia Muscle (2017)

Domande e riflessioni

La funzione muscolare e la massa muscolare vanno di pari passo e l'analisi è stata adattata per valutare i ruoli sinergici di massa e funzione muscolare. Una massa muscolare ridotta non è di per sé un forte fattore predittivo di perdita dell'indipendenza fisica. Le persone con bassa massa muscolare (MM) avevano una probabilità maggiore di 1,65 di perdere l'indipendenza fisica in età avanzata, mentre le persone con bassa funzione muscolare (MF) avevano un rapporto di probabilità notevolmente maggiore, pari a 6,19. Ciò non significa che la massa muscolare sia meno importante, poiché lo studio ha scoperto che le persone con una massa muscolare ridotta e una funzione muscolare compromessa avevano un rapporto di probabilità di perdere l'indipendenza fisica pari a 12,28. Ciò implica che avere entrambi i criteri di sarcopenia, bassa massa muscolare e bassa funzione muscolare, aumenta la probabilità di perdere l'indipendenza fisica più tardi nella vita. Il mantenimento della funzione muscolare negli anziani sembra essere fondamentale.

I partecipanti con massa muscolare ridotta erano in media più anziani di quelli con massa muscolare normale. Ciò è in parte spiegabile con il normale processo di invecchiamento, in cui la massa muscolare diminuisce con il passare degli anni. Di conseguenza, quando una persona invecchia, probabilmente perde massa muscolare e questo può spiegare perché i gruppi erano diversi per caratteristiche di età: lo stesso vale per l'IMC più basso negli adulti più anziani con una massa muscolare inferiore.

Parlami da nerd

Le analisi sono state aggiustate per età, sesso, istruzione, anamnesi di malattie croniche, ipertensione, colesterolo o glicemia elevati, stato farmacologico attuale e BMI.

Questo studio ha incluso un metodo pertinente e facile da valutare per valutare la funzione muscolare con il test della sedia di 30 secondi. Inoltre, lo studio di Alcazar et al. del 2020 ha dimostrato che si tratta di un valido indicatore della forza muscolare funzionale negli adulti anziani e che ha una buona riproducibilità.

La massa muscolare scheletrica è stata stimata utilizzando un'equazione. In questo modo non sono state necessarie indagini costose e altamente specializzate, anche se questo può essere un limite in quanto potrebbe aver misurato meno accuratamente la massa muscolare in questa popolazione. Tuttavia, la funzione muscolare era di maggiore importanza in questa coorte e la valutazione del funzionamento muscolare si è basata su un test ampiamente disponibile.

Lo studio era di tipo trasversale, ovvero i dati sono stati raccolti in un unico momento e non è stato incluso alcun follow-up di questi individui. I rischi di perdita dell'indipendenza fisica sono stati ricavati dall'analisi di regressione e non da un follow-up di questa coorte.

Per tutti i test, la significatività è stata fissata a p<0,05, quindi non è stata applicata la correzione per i confronti multipli, il che può rappresentare una limitazione.

Messaggi da portare a casa

Quando una persona esegue il test di 30 secondi in piedi sulla sedia e ottiene un punteggio nel 20° profilo in base all'età, al sesso e all'indice muscolare scheletrico, ha un rischio 6 volte maggiore di perdere l'indipendenza fisica a 90 anni, rispetto a una persona con un funzionamento muscolare normale. Il rischio di perdere l'indipendenza fisica aumenta di 12 volte se associato a una bassa massa muscolare (<9,1 kg/m2 per i maschi e <6,5 kg/m2 per le femmine). Pertanto, il mantenimento della funzione muscolare negli anziani sembra essere il fattore più importante per mantenere l'indipendenza fisica in età avanzata. Naturalmente non è possibile avere una buona funzione muscolare senza avere una massa muscolare decente, ma la prevenzione di un ulteriore declino della funzione muscolare sembra l'opzione migliore, anche in coloro che hanno un declino già marcato della massa muscolare.