Introduzione

Questo studio ha esaminato l'associazione tra le traiettorie del dolore lombare e i risultati della risonanza magnetica. Per farlo, ha utilizzato i dati dello studio RAINE, uno studio intergenerazionale sulla salute pubblica in Australia. I dati precedenti di questo studio hanno identificato diverse traiettorie di lombalgia nei giovani adulti. Lo scopo dello studio attuale è stato quello di esaminare l'associazione tra queste traiettorie e la presenza o l'assenza di reperti di risonanza magnetica della colonna lombare. Raccogliendo dati da giovani adulti, lo studio mirava a limitare il riscontro di risultati positivi coincidenti alla risonanza magnetica, in quanto una popolazione giovane mostra tipicamente meno anomalie sulla diagnostica per immagini rispetto alle popolazioni più anziane.

Metodi

È stata condotta un'analisi trasversale dei dati raccolti dallo studio RAINE su individui di età compresa tra 17 e 22 anni. Uno studio precedente ha identificato 4 traiettorie di lombalgia in questi partecipanti nel corso di 5 anni. All'età di 17, 20 e 22 anni, a queste persone è stata chiesta la presenza di dolori lombari nell'ultimo mese utilizzando il questionario muscoloscheletrico nordico. L'impatto della lombalgia è stato valutato utilizzando i dati relativi alla ricerca di cure, all'uso di farmaci, all'assenza da scuola/lavoro, alla modifica delle attività fisiche e alle attività. Le 4 traiettorie trovate sono state:

1. Prevalenza costantemente bassa di lombalgia e di impatto
2. Diminuzione della prevalenza e dell'impatto
3. Prevalenza e impatto crescenti
4. Prevalenza e impatto costantemente elevati

In totale, sono stati inclusi 78 partecipanti del gruppo con prevalenza e impatto costantemente elevati di lombalgia. Questi erano i "casi". Per ogni caso di lombalgia è stato cercato un controllo abbinato.

Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a risonanza magnetica lombare e hanno compilato il Roland Morris Disability Index, l'impatto personale della lombalgia e una scala numerica di valutazione del dolore da 0 a 10. L'indice Roland Morris varia da 0 a 24, e 24 rappresenta una disabilità elevata. L'impatto personale della lombalgia varia da 8 a 50, con punteggi più alti che rappresentano un impatto maggiore.

Risultati

Sono stati inclusi 78 casi e 78 controlli appaiati. I partecipanti erano comparabili al basale, ma logicamente differivano in modo significativo per quanto riguarda la presenza di lombalgia nell'ultima settimana, il Roland Morris Disability Index e l'impatto personale della lombalgia.

I risultati hanno rivelato che le probabilità di essere un caso erano significativamente più alte in presenza di una degenerazione discale lombare di grado 3 o superiore a qualsiasi livello spinale. Le probabilità erano ancora più elevate nel caso in cui fossero colpiti due o più livelli spinali.

Le probabilità di essere un caso erano più alte se l'ernia del disco lombare era presente a qualsiasi livello e ancora di più se l'ernia era presente a 2 o più livelli. Tale differenza non è stata riscontrata per la presenza di artrosi dell'articolazione facciale, né quando è stato considerato il numero di livelli con artrosi dell'articolazione facciale.

Domande e riflessioni

Questa revisione ha identificato differenze nella probabilità di riscontri di risonanza magnetica tra casi con prevalenza costantemente bassa e alta di lombalgia e impatto. Tuttavia, il disegno trasversale dello studio non consente di dedurre il nesso di causalità, i soggetti con elevata prevalenza e impatto nell'arco di 5 anni avevano maggiori probabilità di riscontri anomali alla risonanza magnetica. Tuttavia, la tabella 3 rivela che anche i soggetti con una prevalenza e un impatto costantemente bassi del dolore lombare possono presentare risultati anomali alla risonanza magnetica, anche se talvolta in misura minore. La presenza di un reperto anomalo non può quindi essere considerata una diagnosi di lombalgia. Ricordate quindi di trattare sempre la persona, e non la sua risonanza magnetica!

L'aspetto interessante di questo studio è stata l'inclusione dei giovani. In generale, rispetto a un campione più anziano, hanno meno probabilità di presentare reperti anormali alla risonanza magnetica. Un altro aspetto interessante di questo studio è l'inclusione di partecipanti affetti da lombalgia per un periodo prolungato della loro vita, e non in un singolo momento.

La definizione dei risultati anomali è riportata nella tabella seguente. Si noti che questo studio ha definito l'ernia discale come la presenza di una protrusione, estrusione o sequestro di un disco intervertebrale lombare. Tuttavia, una protrusione non può essere definita una vera e propria ernia, poiché il nucleo polposo non sfonda l'anello anulare del disco intervertebrale.

Parlami da nerd

Una conclusione molto importante è che, data la natura di questo studio, non è possibile trarre conclusioni sulle relazioni causali. Esiste un'associazione tra i soggetti con una prevalenza e un impatto costantemente bassi del dolore lombare e la maggiore probabilità di reperti anormali alla risonanza magnetica. Ma l'associazione non dice nulla sulla causalità. Questo aspetto deve essere indagato in altri disegni di ricerca. Lo studio trasversale ci fornisce anche informazioni su questa associazione in un momento specifico. Sebbene la prevalenza e l'impatto del dolore lombare nelle diverse traiettorie siano stati registrati su un periodo di 5 anni, l'associazione con i risultati di imaging è stata registrata solo al momento della risonanza magnetica. Non possiamo dire nulla su un legame evolutivo perché non sappiamo se i risultati anomali della risonanza magnetica fossero già presenti all'inizio del periodo di 5 anni. Allo stesso modo, i risultati non forniscono informazioni sui possibili trattamenti o sui fattori ambientali e di stile di vita che possono aver influito sull'associazione riscontrata.

Fortunatamente, lo studio RAINE ha rilevato che la maggior parte delle persone (53%) si trovava nella traiettoria di 5 anni di bassa prevalenza e impatto del dolore lombare. Solo il 10% si trovava nella traiettoria di 5 anni di elevata prevalenza e impatto della lombalgia. Il 15 e il 22% delle persone ha avuto rispettivamente una prevalenza e un impatto del dolore lombare in diminuzione e in aumento nel corso di questi 5 anni. Queste informazioni dimostrano che, fortunatamente, pochi giovani sperimentano un carico significativo di lombalgia in un periodo di 5 anni. Tuttavia, sebbene vi sia una grande differenza tra le prevalenze in entrambi i gruppi studiati (bassa contro alta prevalenza e impatto del dolore lombare), il fatto che ogni "caso" con un alto impatto a 5 anni del dolore lombare sia stato abbinato a un "controllo" con un basso impatto a 5 anni rende possibile confrontare persone con traiettorie diverse, nonostante i tassi di prevalenza del dolore lombare e il loro decorso in queste traiettorie fossero molto diversi.

Ogni campione comprendeva 78 partecipanti e, sebbene non si tratti di un numero elevato, lo studio è stato in grado di mostrare rapporti di probabilità relativamente elevati. L'affidabilità inter-rater è risultata buona per l'individuazione della degenerazione discale (kappa 0,855), ma solo moderata per la presenza di un'ernia discale e bassa per la presenza di osteoartrite delle faccette (valori kappa 0,588 e 0,239, rispettivamente). Pertanto, preferisco utilizzare solo gli odds ratio trovati per la degenerazione discale perché sono stati stabiliti per i risultati della risonanza magnetica con maggiore accordo tra i revisori. La relazione tra i parametri di risonanza magnetica e lo stato di caso rispetto a quello di controllo è stata analizzata statisticamente solo quando la prevalenza del parametro di risonanza magnetica, sommata a quella dei gruppi di caso e di controllo, era >15%. Questo limita il numero di associazioni studiate e quindi la possibilità di trovare associazioni false positive.

Messaggi da portare a casa

Esiste un'associazione tra i soggetti con una prevalenza e un impatto costantemente elevati di lombalgia e la maggiore probabilità di reperti anormali alla risonanza magnetica. I soggetti con una storia di lombalgia invalidante nell'arco di 5 anni avevano maggiori probabilità di riscontrare reperti anomali alla risonanza magnetica. L'associazione era ancora più forte nel caso in cui fossero interessati più livelli lombari. L'affidabilità inter-rater è stata massima per il riscontro di degenerazione discale. L'analisi trasversale non è in grado di trarre conclusioni causali, ma può suggerire che la degenerazione del disco lombare può essere un importante fattore che contribuisce alla lombalgia nei giovani.

Riferimento

Smith A, Hancock M, O'Hanlon S, Krieser M, O'Sullivan P, Cicuttini F, Straker L, Adler B, Wang Y, Karppinen J, Samartzis D, Beales D, Coenen P, Kent P. L'associazione tra diverse traiettorie di lombalgia e risultati di imaging degenerativo in giovani adulti partecipanti al Raine Study. Spine (Phila Pa 1976). 2022 Feb 1;47(3):269-276. doi: 10.1097/BRS.0000000000004171. PMID: 34269758.