Introduzione

I muscoli gastrocnemio e soleo sono strutture importanti per la locomozione, poiché i loro tendini assorbono i picchi di forza durante la camminata e la corsa. Con la diminuzione della dorsiflessione della caviglia, aumentano le forze di picco che devono essere assorbite dai muscoli del polpaccio. Si ritiene che questa maggiore sollecitazione sia un fattore che contribuisce alla tendinopatia dell'achilleo, poiché la diminuzione della dorsiflessione della caviglia è associata a un rischio di tendinopatia dell'achilleo da 2,5 a 3,6 volte superiore. Un intervento comunemente utilizzato per migliorare la dorsiflessione della caviglia è l'uso di esercizi eccentrici, in quanto si teorizza che questo possa causare un allungamento della giunzione muscolo-tendinea. Questo studio mirava a determinare se gli esercizi eccentrici aumentano la dorsiflessione della caviglia.

Metodi

In questo studio prospettico sono stati inclusi giovani calciatori sani (di età compresa tra i 14 e i 21 anni) con una ridotta dorsiflessione della caviglia. La diminuzione della dorsiflessione della caviglia è stata definita come una distanza punta-parete ≤10 cm durante il test di affondo con carico (WBLT), o una flessibilità dei muscoli soleo o gastrocnemio ≤ 34°. I partecipanti sono stati reclutati dai settori giovanili di 2 club di calcio professionistici olandesi di prima divisione.

Il gruppo d'intervento ha eseguito esercizi di stretching ed eccentrici per 12 settimane, oltre al normale regime di allenamento. Tutti i giocatori del gruppo di intervento sono stati istruiti a eseguire gli esercizi eccentrici tre volte alla settimana per 12 settimane. Il carico di lavoro è stato aumentato gradualmente di circa il 20% ogni settimana per evitare il sovraccarico, partendo da due volte quattro ripetizioni. Le serie di esercizi eccentrici per i muscoli del polpaccio sono state ripetute due volte nelle prime quattro settimane, con 4 ripetizioni nella prima settimana, aumentando di 2 ripetizioni a settimana. Dalla quinta all'undicesima settimana, le serie sono state ripetute 3 volte, iniziando con 7 ripetizioni e aumentando di una ripetizione alla settimana. Nella dodicesima settimana sono state effettuate tre serie di 15 ripetizioni. Gli esercizi di stretching sono stati ripetuti tre volte per 30 minuti per la gamba a rischio. Il gruppo di controllo ha partecipato all'allenamento regolare solo 4 volte a settimana per una durata media di 2 ore.

Risultati

Gli esercizi eccentrici aumentano la dorsiflessione della caviglia? La dorsiflessione media della caviglia è migliorata da 7,1 (± 1,8) a 7,4 (± 2,4) cm (p = 0,381) nel gruppo di intervento. Nel gruppo di controllo, la dorsiflessione media è migliorata da 6,1 (± 2,1) a 8,2 (± 2,9) cm (p < 0,001). La dorsiflessione è migliorata statisticamente solo nel gruppo di controllo che non ha eseguito tutti gli allungamenti e i rinforzi.

La flessibilità media del muscolo soleo è migliorata da 31,0° (± 1,7°) a 32,5° (± 3,3°) gradi (p = 0,075) nel gruppo di intervento, mentre nel gruppo di controllo è stato riscontrato un miglioramento statisticamente significativo da 28,3° (± 3,4°) a 33,6° (± 4,7°) (p < 0,001). Lo stesso risultato si riscontra nella variazione della flessibilità del gastrocnemio, dove il gruppo di controllo ha ottenuto una variazione statisticamente significativa della flessibilità muscolare da 28,3° (± 4,4°) a 31,2° (± 5,6°); (p = 0,004) mentre il gruppo di intervento ha avuto una variazione non significativa da 29,8° (± 3,0°) a 31,0° (± 3,5°); (p = 0,188).

Quindi, contrariamente a quanto si crede, sembra che gli esercizi eccentrici combinati con lo stretching non migliorino la dorsiflessione della caviglia. BANG...

Domande e riflessioni

Sebbene lo studio sia stato ben progettato, alcuni aspetti devono essere tenuti presenti quando si analizzano i risultati. I gruppi di intervento e di controllo sono stati prelevati da due diverse squadre di calcio. Anche se i club hanno continuato il loro regolare regime di allenamento, le routine di allenamento possono essere molto diverse tra i due club. Questa variabile non è stata controllata quando sono state ottenute le misurazioni. Un altro fattore importante da notare è che le misurazioni della flessibilità dei muscoli del polpaccio sono state effettuate una settimana dopo l'inizio della stagione calcistica per entrambe le squadre. Sappiamo tutti che all'inizio di una nuova stagione non è raro avvertire un po' di indolenzimento e di tensione muscolare, quindi le misurazioni effettuate alla fine della prima settimana di allenamento potrebbero essere facilmente influenzate da questo. Questo studio ha avuto una durata di 12 settimane, che potrebbe non essere sufficiente a determinare cambiamenti nelle proprietà dei tessuti in seguito agli esercizi di allungamento, poiché si ipotizza che i cambiamenti avvengano inizialmente a livello sensoriale e che i veri cambiamenti nelle proprietà dei tessuti si verifichino solo a lungo termine.

Parlami da nerd

Le misure ottenute in questo studio hanno mostrato un'eccellente affidabilità inter- e intrarteriosa. La variazione della dorsiflessione ha superato la variazione minima rilevabile e quindi riflette un vero miglioramento nel gruppo di controllo. Questo non è vero per la flessibilità dei muscoli soleo e gastrocnemio, dove i cambiamenti rimangono all'interno dell'errore di misurazione e non possono quindi essere assegnati come cambiamenti reali.

Un limite importante di questo studio è che non è stato effettuato il calcolo della dimensione del campione. Gli autori hanno invece scelto di includere 100 giocatori di calcio sani, senza chiedersi se questo sarebbe stato sufficiente per raggiungere una potenza statistica sufficiente. Consultando il protocollo di questo studio, risulta chiaro che la variazione della dorsiflessione della caviglia non era la misura di outcome primaria e che possono essere stati eseguiti altri tipi di esercizi oltre a quelli eccentrici e di stretching. Ciò può implicare che il cambiamento osservato non rifletta completamente l'effetto dei soli esercizi eccentrici e dello stretching, come descritto in questo articolo, e quindi è necessario rimanere critici nell'interpretazione di questi risultati.

Messaggi da portare a casa

Un programma di esercizi di allungamento di 12 settimane non migliora la dorsiflessione della caviglia nei giovani calciatori.

La durata di 12 settimane potrebbe non essere stata sufficiente a determinare cambiamenti strutturali dei tessuti.

Gli esercizi eccentrici di 12 settimane per i muscoli del polpaccio potrebbero non essere preventivi per le lesioni del tendine d'Achille.

Riferimento

Lagas, I. F., Meuffels, D. E., Visser, E., Groot, F. P., Reijman, M., Verhaar, J. A., & de Vos, R. J. (2021). Effetti degli esercizi eccentrici sul miglioramento della dorsiflessione della caviglia nei giocatori di calcio. BMC Musculoskeletal Disorders, 22(1), 485.