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Lombare/SIJ
29 agosto 2022
Paradigma dell'invecchiamento nei pazienti con lombalgia
Introduzione
Come tutti i tessuti corporei, anche la colonna vertebrale invecchia. La degenerazione della colonna vertebrale è comunemente osservata negli adulti più anziani e questi risultati degenerativi spesso preoccupano i pazienti. Possono pensare che questo renda la loro colonna vertebrale debole e vulnerabile, oppure attribuiscono i loro continui disturbi alla colonna vertebrale "usurata" e quindi adottano un meccanismo di coping passivo. Questo studio ha cercato di mappare la storia naturale dei processi degenerativi nella colonna vertebrale dei pazienti con lombalgia. Queste informazioni sarebbero particolarmente interessanti per educare le persone affette da lombalgia.
Metodi
Gli autori hanno condotto uno studio retrospettivo trasversale su pazienti di età compresa tra 10 e 100 anni. I reperti degenerativi studiati sono stati la degenerazione del disco intervertebrale della colonna vertebrale e le alterazioni modiche, in quanto spesso associate alla lombalgia.
Sono stati inclusi i pazienti che si sono recati in ambulatorio con disturbi di lombalgia cronica per oltre 3 mesi. È importante notare che in questi soggetti non è stato ottenuto alcun sollievo dal dolore con paracetamolo, farmaci antinfiammatori non steroidei o esercizi per la schiena.
Le scansioni di risonanza magnetica sono state valutate per le alterazioni modiche e la degenerazione dei dischi intervertebrali. Quest'ultima è stata valutata utilizzando il sistema di classificazione di Pfirrmann, in cui i gradi da 1 a 3 rappresentano una degenerazione discale da lieve a moderata della colonna vertebrale e i gradi 4 e 5 sono stati classificati come degenerazione discale grave.
Risultati
In totale, sono stati inclusi 2434 pazienti di età compresa tra 10 e 98 anni. Sono stati sottoposti a una risonanza magnetica della colonna lombare che è stata valutata per i dischi intervertebrali degenerativi e le alterazioni modiche. Le età dei partecipanti inclusi erano normalmente distribuite intorno all'età media di 47,2 +/- 17,2 anni. Uomini e donne erano quasi equamente inclusi, ma le donne erano significativamente più anziane degli uomini.
Esaminando i dati di questi 2434 soggetti, la metà di essi presentava un livello di grave degenerazione del disco intervertebrale della colonna vertebrale e sembrava che le donne avessero maggiori probabilità di averla. Le alterazioni modiche erano meno frequenti: a qualsiasi livello lombare nel 26,3% dei pazienti. Il tipo più comune è stato il tipo Modic 2. La frequenza della degenerazione del disco intervertebrale e delle alterazioni modiche è aumentata dalla seconda alla decima decade. Gli autori sono stati in grado di stabilire 2 importanti punti temporali:
- La frequenza della degenerazione grave del disco intervertebrale è aumentata in modo più marcato dalla settima all'ottava decade di vita,
- La frequenza delle alterazioni modiche è aumentata notevolmente dalla nona alla decima decade di vita.
Inoltre, è stato riscontrato che queste alterazioni degenerative hanno determinati periodi di marcia. Nessuna delle donne di età inferiore ai 19 anni presentava degenerazione del disco intervertebrale. Questo dato è salito a quasi il 25% tra i 19 e i 40 anni, a quasi il 50% tra i 40 e i 51 anni, a oltre il 75% tra i 51 e i 69 anni e a quasi il 95% nei soggetti di età superiore ai 69 anni.
Negli uomini di età inferiore ai 19 anni solo l'1% presentava una degenerazione del disco intervertebrale, quasi il 20% tra i 23 e i 33 anni, il 42% tra i 33 e i 51 anni, il 68% tra i 51 e i 76 anni e il 98,6% in quelli di età superiore ai 76 anni.
Le alterazioni modiche erano presenti nel 7% delle donne di età inferiore a 38 anni, nel 22% di quelle di età compresa tra 38 e 61 anni e nel 46% di quelle di età superiore a 61 anni. Negli uomini di età inferiore ai 41 anni il 9,5% presentava alterazioni modiche, il 25% tra i 41-58 anni e il 42,6% in quelli di età superiore ai 58 anni.
Come si può notare, l'invecchiamento nelle persone affette da lombalgia va di pari passo con l'aumento dei processi degenerativi della colonna vertebrale.
Domande e riflessioni
Sarebbe stato interessante esaminare un campione di popolazione senza disturbi di lombalgia. Come sappiamo, i reperti riscontrati con la risonanza magnetica non sempre riflettono i reperti patologici. Questo studio si aggiunge alla letteratura secondo cui la degenerazione del disco intervertebrale e le alterazioni modiche aumentano con l'avanzare dell'età del paziente affetto da lombalgia. Tuttavia, non è stato misurato se questo aumentasse o meno il dolore. Possiamo quindi affermare con certezza che questi cambiamenti sono la causa della lombalgia sulla base di questi risultati? Oppure questi risultati sono dovuti al dolore alla schiena? Questo studio non includeva un gruppo di controllo sano, il che non è raro perché i risultati della risonanza magnetica non sono ampiamente disponibili nelle persone asintomatiche. Tuttavia, se questi dati fossero stati confrontati con persone asintomatiche, si sarebbero potute ottenere nuove informazioni. Forse questi cambiamenti degenerativi legati all'età si osservano altrettanto spesso nelle persone asintomatiche. Forse non lo sono.
Nel 2015, Brinjikji et al. nella loro meta-analisi hanno trovato prove che la degenerazione discale e le alterazioni Modic 1 (tra le altre) sono più prevalenti negli adulti di 50 anni o più giovani con mal di schiena rispetto agli individui asintomatici. Tuttavia, hanno dichiarato: "Sebbene questi risultati non dimostrino che l'imaging legato ai dischi e alle endplacche e la spondilolisi siano generatori di dolore, suggeriscono che l'evidenza di questi risultati potrebbe essere esplorata come candidato per i biomarcatori della lombalgia".
Parlami da nerd
L'affidabilità inter- e intra-rater è stata esaminata tra e in 5 diversi esaminatori su un campione casuale di 10 soggetti. L'affidabilità intra-rater per la degenerazione del disco intervertebrale e le alterazioni modiche era rispettivamente di 0,658 e 0,563. L'affidabilità inter-rater per la degenerazione del disco intervertebrale e le alterazioni di Modic è stata rispettivamente di 0,767 e 0,638. Sembra quindi che il livello di accordo in queste osservazioni fosse moderato, ma debole per i cambiamenti modici ripetuti intra-rater. I valutatori erano in cieco rispetto ai dati clinici dei pazienti, il che è stato positivo, in quanto in questo modo sono stati imparziali nel valutare le scansioni RM.
Una limitazione di questo studio risiede nel fatto che, sulla base di questa analisi retrospettiva trasversale, non è stato possibile correggere per confondenti come la densità minerale ossea, la carenza di vitamina D, il fumo, lo stato occupazionale, l'indice di massa corporea, le comorbidità o le influenze ormonali.
Messaggi da portare a casa
La frequenza della degenerazione grave del disco intervertebrale è aumentata in modo più marcato dalla settima all'ottava decade di vita. La frequenza delle alterazioni modiche è aumentata notevolmente dalla 9a alla 10a decade di vita. Non è stata effettuata alcuna correzione per i confondenti, come la densità minerale ossea, la carenza di vitamina D, il fumo, lo stato occupazionale, l'indice di massa corporea, le comorbidità o le influenze ormonali.
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