Il beneficio aggiunto dell'esercizio aerobico al rafforzamento del collo per alleviare il dolore cervicale
Introduzione
Il rafforzamento dei muscoli del collo è spesso prescritto a chi soffre di dolori cervicali. Sempre più prove indicano i benefici dell'esercizio fisico aerobico, come camminare e andare in bicicletta. Alcune recenti revisioni hanno evidenziato che l'aggiunta di esercizio aerobico all'esercizio di rafforzamento del collo è associata a miglioramenti della forza, della funzione e del dolore nel dolore cronico al collo. Per confrontare direttamente entrambi, questo studio RCT ha cercato di stabilire se l'aggiunta di esercizio aerobico al rafforzamento del collo portasse a risultati migliori rispetto al solo esercizio aerobico.
Metodi
In questo RCT, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale all'esecuzione di esercizi di rafforzamento del collo (controllo) o al gruppo di intervento che ha aggiunto l'esercizio aerobico al rafforzamento del collo. Si trattava di uno studio in doppio cieco, in quanto sia i pazienti che i valutatori erano in cieco, anche se i fisioterapisti che somministravano il programma di esercizi non lo erano.
I pazienti potevano essere inclusi nello studio quando presentavano un dolore al collo non specifico che durava da almeno 4 settimane. Possono essere incluse sia persone con dolore al collo con o senza dolore riferito. Dovevano avere almeno una lieve disabilità funzionale, pari a un punteggio minimo di 10/50 sul questionario Neck Disability Index (NDI). Inoltre, la popolazione era sedentaria, poiché uno dei requisiti per partecipare era quello di non svolgere attività fisica nel tempo libero. Questo è stato determinato rispondendo "No" alla seguente domanda: "Durante il tempo libero ha svolto un'attività fisica che l'ha fatta respirare più intensamente per almeno ⩾2 giorni/settimana?".
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale al gruppo di intervento in cui gli esercizi aerobici sono stati aggiunti agli esercizi di rafforzamento del collo o al gruppo di controllo che ha partecipato solo a questi ultimi. Il gruppo di intervento e quello di controllo sono stati sottoposti a 2 sessioni supervisionate di esercizi di stretching e resistenza a settimana per 6 settimane. Questi esercizi sono stati eseguiti utilizzando bande di resistenza elastiche e sono illustrati di seguito.
Tutti hanno iniziato il programma con la fascia di resistenza più semplice e le progressioni sono state effettuate una volta raggiunte 30 ripetizioni consecutive con una tenuta di 3 secondi alla fine del movimento. Questi esercizi sono stati integrati da 2 giorni alla settimana di esercizi a casa.
Nel gruppo di intervento, dopo gli esercizi di potenziamento è stato eseguito un programma di ciclismo aerobico. Il tutto a intensità moderata, determinata pedalando al 60% della frequenza cardiaca massima prevista per l'età. Nella prima settimana sono stati effettuati 20 minuti di bicicletta, che sono aumentati a 30 minuti nella seconda settimana e a 45 minuti nella terza e nelle restanti settimane. Solo i partecipanti al gruppo di intervento hanno partecipato a 2 giorni aggiuntivi a settimana di camminata o bicicletta a casa.
Al termine di ogni sessione di esercizi supervisionati, i partecipanti hanno ricevuto un massaggio a pressione leggera di 5 minuti. Questo per garantire l'aderenza e limitare al minimo i possibili abbandoni.
Le misurazioni sono state effettuate all'inizio dello studio e alla fine del periodo di allenamento (6 settimane). Una misurazione di follow-up è stata effettuata dopo 6 mesi. La misura di esito primaria era la valutazione globale del cambiamento (GROC). La scala variava da -7 (che rappresenta "molto peggio") a 0 ("circa lo stesso") a +7 ("molto meglio"). I punteggi di +4 e +5 indicano cambiamenti moderati nello stato percepito dal paziente, mentre i punteggi di +6 e +7 indicano cambiamenti maggiori nello stato del paziente. Le differenze minime clinicamente importanti per la valutazione globale del cambiamento sono state riportate come una variazione di 3 punti rispetto al basale. L'esito positivo del trattamento è stato considerato quando è stato raggiunto un GROC di almeno +5.
L'intensità del dolore misurata con la scala analogica visiva (VAS) è stata la seconda misura di esito di interesse. Altre misurazioni sono state l'NDI, il Fear-Avoidance Beliefs Questionnaire (FABQ), la presenza di dolore riferito alla parte superiore del collo e/o alla testa, il consumo di farmaci e gli esiti clinici come il ROM, la postura, lo Spurling, la mobilità segmentale, il test della lunghezza muscolare, ecc.
Risultati
139 partecipanti sono stati inclusi nello studio e sono stati ottenuti gruppi comparabili al basale. Hanno avuto in media 226 giorni di dolore al collo.
L'analisi dei risultati primari ha rivelato che l'aggiunta dell'esercizio aerobico al rafforzamento del collo ha portato al 77% delle persone che hanno riportato un successo nel trattamento rispetto al 40% del gruppo di controllo a 6 mesi. Tuttavia, dopo 6 settimane non sono state riscontrate differenze significative tra i due gruppi.
La riduzione dell'intensità del dolore alla VAS a 6 settimane è stata osservata in entrambi i gruppi, mentre è risultata significativa solo nel gruppo di intervento. Tuttavia, ha continuato a diminuire al follow-up di 3 e 6 mesi solo per il gruppo di intervento.
Domande e riflessioni
Questo studio ha rivelato che l'aggiunta di esercizi aerobici al regolare rafforzamento per il dolore al collo non ha prodotto differenze significative nel livello di successo del trattamento percepito dai pazienti. Eppure, a 6 mesi, questa differenza era evidente. Un risultato piuttosto insolito è stato quello di non avere alcuna differenza di gruppo alla fine di uno studio, ma di vedere una differenza significativa 6 mesi dopo la conclusione dello studio. I partecipanti di entrambi i gruppi sono stati incoraggiati a mantenere le sessioni di allenamento 3 volte a settimana a casa e nel gruppo di intervento è stato detto loro di continuare a partecipare a esercizi aerobici 3x/w 30 minuti. È stato il miglioramento della forma fisica generale a determinare una differenza significativa nel successo del trattamento a 6 mesi?
Solo il quaranta per cento dei partecipanti che hanno ricevuto esercizi di rafforzamento del collo è migliorato. Questo non ispira molta fiducia nell'esecuzione degli esercizi di forza. Sembra che l'aggiunta di esercizio aerobico al rafforzamento del collo sia essenziale per ottenere buoni risultati. Inoltre, è stata osservata una significativa correlazione positiva tra i risultati positivi e la durata dell'esercizio aerobico; più lunga è la durata, maggiori sono le probabilità di ottenere un risultato positivo. Può darsi che questo significhi che non tutti rispondono all'allenamento della forza. Oppure potrebbe essere il risultato di un aumento della forma fisica generale.
Inoltre, è stata osservata una riduzione dell'intensità del dolore subito dopo il completamento dell'intervento iniziale in entrambi i gruppi. È interessante notare che durante il follow-up a lungo termine l'intensità del dolore è diminuita di nuovo, ma solo nel gruppo di esercizi aerobici.
Le misure di esito secondarie hanno supportato i risultati dell'analisi primaria. È stato notato un forte calo nell'uso di farmaci. Prima dell'inizio dello studio, metà del campione faceva uso di antidolorifici, mentre solo il 3% ha continuato ad assumerli dopo 6 mesi. Naturalmente, non possiamo dire se abbiano smesso di prenderlo a causa dei buoni risultati o se non sia stato più prescritto loro. Ciononostante, questo studio sembra aver ottenuto un ottimo risultato per un gran numero di persone.
Parlami da nerd
Il calcolo della potenza ha mostrato che erano necessarie 40 persone per gruppo. Lo studio comprendeva 70 partecipanti per gruppo. Si tratta di un campione quasi doppio rispetto a quello richiesto. Ciò avrà ridotto il margine di errore. L'aumento della dimensione del campione rende anche più facile trovare risultati significativi. In questo caso è fondamentale considerare la differenza minimamente importante dal punto di vista clinico, in quanto consente di distinguere tra esiti clinici importanti e non importanti, piuttosto che sulla base della significatività.
Nello studio mancava un vero gruppo di controllo che svolgesse solo esercizio aerobico. Tuttavia, sono stati inclusi partecipanti che hanno sofferto di dolore al collo per una media di 222 giorni. Potrebbe essere importante indagare se le persone con un dolore al collo di lunga durata traggano maggiori benefici da un programma di aerobica rispetto a quelle con un dolore ad insorgenza acuta.
Messaggi da portare a casa
L'aggiunta di esercizi aerobici al rafforzamento del collo è sembrata utile per ridurre il livello di dolore rispetto al solo rafforzamento. Allo stesso tempo, ha portato a un numero quasi doppio di partecipanti che hanno riferito un esito positivo del trattamento a 6 mesi, ma non a 6 settimane. L'aggiunta di un allenamento aerobico è rilevante per gli effetti a lungo termine nelle persone con dolore al collo non specifico.
Riferimento
