L'osteoartrite è una patologia cronica che colpisce molte persone in tutto il mondo. Uno dei sintomi più comuni è la comparsa di un dolore acuto. Le riacutizzazioni dell'osteoartrite possono comportare risvegli notturni, versamento del ginocchio, rigidità mattutina e zoppia. Questo blog esplora il concetto di flares acuti nell'osteoartrite. Inoltre, esplora la paura di avere una riacutizzazione e i possibili fattori scatenanti.
Riacutizzazioni nell'osteoartrite: Che cosa sono?
Parry et al. (2018) hanno analizzato le definizioni di flares acuti presenti in letteratura. Tuttavia, attualmente non esiste una definizione univoca e accettata di "flare" dell'OA, ma l'analisi di 69 articoli pubblicati indica alcune caratteristiche chiave.
I ricercatori hanno riscontrato che l'insorgenza o il peggioramento dei sintomi e dei segni al di là della normale variabilità quotidiana sono stati ampiamente utilizzati per definire le riacutizzazioni acute dell'osteoartrite. Ciò include un aumento della sensibilità al dolore o un peggioramento dei sintomi legati a gonfiore, infiammazione, eritema, calore, zoppia, rigidità mattutina, risveglio notturno e dolore notturno.
Non esiste un periodo di tempo definito per la durata della riacutizzazione. In molti studi è richiesta una soglia minima di intensità del dolore per considerare una persona affetta da riacutizzazioni del dolore. Molti studi richiedono un'intensità minima del dolore di 4 su 10 sulla VAS. Quando è stato utilizzato il WOMAC, gli studi si sono concentrati soprattutto sulla questione del dolore riferito durante la deambulazione su una superficie piana. Il fatto che non sia stata definita una durata minima della riacutizzazione rende difficile distinguere le riacutizzazioni acute dalla variabilità quotidiana. In questo caso, un diario del paziente potrebbe essere utile.
I fattori scatenanti: la colpa è del clima?
Molte persone affette da osteoartrite avranno sentito dire che il tempo influisce sui loro sintomi. Ma la colpa è del clima?
Le variazioni dello stress articolare locale potrebbero essere uno dei fattori scatenanti della riacutizzazione del dolore nell'osteoartrite. Si ritiene che un fattore chiave nell'eziopatogenesi dell'OA sia costituito da microtraumi cumulativi di basso livello causati da sollecitazioni meccaniche anomale o ricorrenti. (Brandt et al. 2008)
Tuttavia, i fattori scatenanti non riguardano solo l'aspetto biomeccanico. Thomas et al. (2021) hanno riscontrato che molteplici esposizioni legate all'attività, psicosociali e ambientali sono implicate nello scatenare le infiammazioni.
"L'associazione positiva più forte è stata quella con il ginocchio che cede (OR 9,06): 95%CI 5,86, 13,99). L'associazione positiva più forte con l'attività fisica è stata quella con lo stare accovacciati o in ginocchio (OR ["molto" vs "per niente"], 3,30): 95%CI 1,95, 5,59). Tre esposizioni sono risultate inversamente associate alle infiammazioni: stare seduti per lunghi periodi senza pause (OR 0,67: 95%CI 0,46, 0,98), la riduzione o l'assenza di farmaci programmati (OR 0,34: 95%CI 0,18, 0,63), e tosse, raffreddore o infezioni minori (OR 0,72: 95%CI 0,52, 0,99). La frequenza della maggior parte delle esposizioni all'attività fisica ha suggerito una relazione graduata con il rischio di flare (molto > poco > per niente). Salire/scendere le scale, guidare, eventi stressanti al lavoro o a casa e stress legato ad amici/familiari non sono stati associati in modo statisticamente significativo alle infiammazioni". (Thomas et al. (2021))
Tuttavia, oltre a questi fattori scatenanti legati all'attività, psicosociali e ambientali, la revisione sistematica e la meta-analisi di Wang et al. (2023) hanno riscontrato che i fattori meteorologici erano significativamente associati al dolore nell'osteoartrite. In base all'analisi di studi osservazionali, hanno scoperto che la pressione barometrica (BP) e l'umidità relativa (RH) sono correlate positivamente con l'intensità del dolore.
"Esiste una forte evidenza che il dolore dell'OA del ginocchio sia influenzato da fattori meteorologici, dato che 3/4 degli studi di alta qualità hanno riportato risultati coerenti. La temperatura (T), l'umidità relativa e la pressione barometrica sono stati i fattori meteorologici più frequentemente correlati al dolore da OA del ginocchio. C'era una moderata evidenza che i fattori meteorologici, in particolare la pressione barometrica, influenzassero il dolore dell'OA dell'anca". (Wang et al. 2023)
Bongers e Vandenneucker (2020) hanno esaminato le condizioni meteorologiche in persone sottoposte a chirurgia protesica e hanno scoperto che la pressione barometrica, la temperatura e l'umidità erano maggiormente correlate al peggioramento del dolore in queste persone. Ma nonostante le correlazioni, non è stato possibile trarre conclusioni definitive. Hanno affermato che i meccanismi di sensibilizzazione centrale e l'ipersensibilità al freddo potrebbero svolgere un ruolo.
Sensibilizzazione centrale in pazienti con dolore persistente
Imparare a rimettere in carreggiata i pazienti con sensibilizzazione centrale
Xue et al. (2021) hanno valutato 80 soggetti e hanno chiesto loro se i sintomi dell'osteoartrite del ginocchio fossero legati al tempo. Il 42,5% dei partecipanti ha dichiarato di non essere sensibile alle condizioni atmosferiche, mentre il 57,5% ha dichiarato di essere sensibile alle condizioni atmosferiche. Dopo un'ulteriore analisi di questi due gruppi, gli autori hanno riscontrato differenze significative nei punteggi del dolore WOMAC, nei punteggi di rigidità, nei punteggi di funzionalità e nei punteggi totali nel rapporto della distribuzione dei quartili tra i partecipanti non sensibili alle condizioni atmosferiche e quelli sensibili alle condizioni atmosferiche. Ma, soprattutto, sono state riscontrate differenze nelle anomalie del midollo osseo e della cartilagine tra i due gruppi. Quindi è possibile che le persone sensibili alle condizioni atmosferiche abbiano uno stato di integrità del ginocchio peggiore.
Da: Xue et al., Rheumatol Ther. (2021)
Ma vi sento dire che le associazioni non sono sempre causali, anzi. Dobbiamo quindi essere cauti e una possibile spiegazione potrebbe trovarsi altrove. Una possibilità potrebbe essere che le persone si spostino meno in caso di cattive condizioni atmosferiche. Ciò è stato confermato da un ampio studio condotto in sei Paesi europei(Timmermans et al. 2016).
- Le temperature più elevate sono state associate a un aumento dell'attività fisica all'aperto.
- L'aumento dei livelli di umidità è stato associato a una diminuzione dell'attività fisica all'aperto.
- La temperatura era più fortemente associata all'attività fisica all'aperto nelle persone senza osteoartrite che in quelle con osteoartrite.
Come misurare?
Parry et al. (2018) hanno riscontrato che il WOMAC e la VAS sono strumenti soggettivi frequentemente utilizzati nelle riacutizzazioni acute dell'osteoartrite. Possono aiutare a definire il dolore e i sintomi di rigidità e difficoltà di funzionamento fisico. Tuttavia, questi questionari non valutano la riacutizzazione di una persona.
In questo caso il Knee Osteoarthritis Flare-Ups Score (KOFUS) può essere d'aiuto(Marty et al. 2009).
Da: Marty et al., Joint Bone Spine. (2009)
Un questionario riferito dal paziente che può aiutare nella valutazione della gravità della riacutizzazione dal punto di vista del paziente è il questionario Flare-OA(Traore et al. 2021).
Da: Traore et al. Cartilagine da osteoartrite. (2022)
L'elenco che segue può aiutare a scegliere il questionario giusto per definire le riacutizzazioni nell'osteoartrite.
Da: Parry et al., BMJ Open (2018)
Di tanto in tanto è normale
Capire come la variabilità dei sintomi sia legata all'eziopatogenesi può essere fondamentale per il trattamento a lungo termine. Se alcune infiammazioni sono la risposta dell'articolazione a un carico meccanico, ci sono due opzioni:
- La risposta infiammatoria associata potrebbe causare ulteriori danni alle articolazioni e quindi l'infiammazione deve essere fermata o ridotta,
- Oppure le riacutizzazioni sono il tentativo dell'articolazione di ripristinare l'omeostasi e sono quindi necessarie dopo un periodo di maggiore stress cartilagineo?
Se avessimo una migliore comprensione di questo processo, potremmo concentrarci 1) sulla riduzione dell'infiammazione e sulla prevenzione dell'insorgenza, oppure 2) sul sostegno al paziente che attraversa la fase infiammatoria e che può ripristinare l'omeostasi tissutale.
Sulla base della ricerca di Lieberthal et al. (2015), questa risposta infiammatoria può avere un ruolo anche nella riparazione dei tessuti, poiché oltre ai mediatori pro-infiammatori vengono rilasciati anche mediatori anti-infiammatori, che permettono la risoluzione dell'infiammazione e riducono il rischio di progressione della lesione.
Spiegare che le riacutizzazioni sono comuni e possono essere distinte da un vero danno tissutale può aiutare a gestire l'incertezza sulle fluttuazioni dei sintomi.
Cosa significa una riacutizzazione dal punto di vista del paziente?
La ricerca di Tollefsrud et al. (2020) hanno esaminato le esperienze di malattia di persone in età lavorativa affette da osteoartrite. Hanno scoperto che in media le persone riuscivano a gestire le loro attività quotidiane e a condurre una vita normale, ma che le imprevedibili riacutizzazioni e la sensazione di perdere il controllo rendevano la loro vita in qualche modo "fragile". La fisioterapia può svolgere un ruolo importante, in quanto può guidare queste persone a riprendere il controllo della propria vita. Nel blog che segue, vi aiuteremo a scegliere il trattamento giusto per guidare le persone che sperimentano le riacutizzazioni dell'osteoartrite.
Spero che vi sia piaciuto leggere questo blog!
Ellen 🙂
Riferimenti
