I disturbi associati al colpo di frusta sono una delle condizioni più difficili da gestire come fisioterapista. Sapete cosa fare?
Introduzione
I disturbi associati al colpo di frusta sono un problema comune nella società odierna. Il sintomo principale del colpo di frusta è il dolore al collo, sebbene siano frequentemente segnalati anche sintomi quali rigidità, vertigini, parestesia/anestesia nel quadrante superiore, mal di testa e dolore al braccio.
I dati internazionali suggeriscono che circa la metà delle persone che hanno subito un colpo di frusta continua a manifestare i propri sintomi un anno dopo l'incidente. Spesso si associano disturbi psichiatrici come il disturbo da stress post-traumatico, la depressione e l'ansia e questi soggetti riportano solitamente livelli più elevati di disabilità, dolore e riduzione della funzionalità fisica.
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Recupero
Vengono identificati tre percorsi generali di recupero. Si può notare che il recupero, se avviene, avviene nei primi 2-3 mesi dopo l'infortunio, come si vede nell'immagine qui sotto.
È stata individuata una regola di predizione clinica per la guarigione completa, ovvero: punteggi di disabilità del collo inferiori al 32% con un'età inferiore ai 36 anni.
Una domanda comune sarà quindi: possiamo identificare i pazienti che svilupperanno sintomi cronici e quelli che guariranno completamente?
È stata individuata una regola di predizione clinica per la guarigione completa, ovvero: punteggi di disabilità del collo inferiori al 32% con un'età inferiore ai 36 anni.
La previsione di una disabilità moderata o grave a 12 mesi era abbastanza possibile con un punteggio di disabilità del collo superiore al 40%, un'età superiore ai 34 anni e un punteggio superiore a 5 nella sottoscala dell'iperarousal della scala diagnostica dello stress post-traumatico.
Di seguito sono riportati altri indicatori prognostici di scarso recupero funzionale.
Esame clinico
In occasione della prima visita è opportuno segnalare il dolore e la disabilità per la sua consistente capacità prognostica. La scala analogica visiva e l'indice di disabilità del collo possono essere utili in questo caso. Si raccomanda di tenere d'occhio i problemi psicologici. Ad esempio, l'incapacità di dormire a causa dei pensieri sull'incidente o l'evitare di guidare per paura. Per ulteriori informazioni sulla misurazione dei problemi psicologici, consultare questa tabella.
Gran parte dell'esame clinico è in linea con le linee guida sul dolore cervicale, consultabili qui.
La classificazione dei disturbi associati al colpo di frusta è possibile grazie alla classificazione della Task Force del Quebec. La maggior parte dei pazienti rientra nella categoria numero due. Nella maggior parte dei casi, l'identificazione di strutture specifiche è impossibile. La diagnostica per immagini è pertanto necessaria solo quando si sospettano disturbi di grado 4. La regola canadese della colonna vertebrale o la regola di Nexus sono strumenti validi per elevare questo sospetto.
I pazienti con disturbi associati al colpo di frusta spesso riferiscono sintomi diffusi di perdita o aumento del sensorio e debolezza muscolare generalizzata. Ciò è spesso dovuto a un'alterazione dell'elaborazione nocicettiva e non necessariamente a una compromissione neurologica.
Precedenti ricerche hanno riscontrato prestazioni inferiori nei test di controllo motorio che coinvolgono i gruppi muscolari flessori, estensori e scapolari cervicali rispetto a partecipanti di controllo asintomatici; alterazioni della morfologia muscolare dei muscoli flessori ed estensori cervicali; perdita di forza e resistenza dei gruppi muscolari cervicali e scapolari; e alterazioni sensomotorie che si manifestano con un aumento degli errori di riposizionamento delle articolazioni, scarsa consapevolezza cinestetica, alterazione del controllo dei movimenti oculari e perdita di equilibrio. Si tratta di un'affermazione che fa parlare di sé, ma per la valutazione di questi aspetti si rimanda a Jull et al 2008.
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Gestione
Ora, come gestiamo questi pazienti? Consigliare di mantenersi attivi e di riprendere le attività da dove le hanno lasciate dovrebbe essere una delle prime cose da fare. E l'esercizio fisico dovrebbe funzionare, giusto? Più o meno, ma non molto, e gli effetti non sembrano reggere a lungo. La terapia dell'esercizio fisico ha in genere dimensioni di effetto ridotte per i disturbi associati al colpo di frusta. Almeno è meglio di un collare morbido o di un riposo.
Il tipo di esercizio non sembra avere importanza, quindi possiamo semplicemente scalare quello che il paziente preferisce tra esercizi di range of motion, esercizi McKenzie, esercizi posturali, esercizi di rafforzamento e di controllo motorio.
La terapia manuale può essere aggiunta finché il paziente ne trae beneficio, misurato con misure di esito convalidate. Tuttavia, la qualità delle prove è bassa.
Come probabilmente saprete, esistono pochi trattamenti efficaci per i disturbi associati al colpo di frusta. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Riferimento
